Le nom de Sisyphe, roi légendaire de Corinthe dans la mythologie grecque, a été choisi pour l’UMR car, sans être un acronyme, il rappelle les mots de systèmes hydriques et de géophysique. Choisir le nom d’un des héros de la mythologie grecque puni pour avoir cherché à améliorer le sort de l’humanité renvoie aussi à l’orientation appliquée de nos thématiques et au lien avec l’histoire qu’implique l’étude des systèmes anthropisés.
Son supplice final n’est pas non plus sans analogie avec le travail de recherche scientifique.
Sisyphe est, en effet, fils d’Eole (le vent), petit-fils de Poséidon (l’océan), il est grand-père de Bellérophon qui su dompter Pégase. Pour s’être opposé à Zeus et avoir osé enchaîner Thanatos (la mort), il a été condamné à pousser éternellement un rocher jusqu’au haut d’une montagne pour recommencer après qu’il soit tombé, et ainsi indéfiniment.